國總統並非直選（direct vote），而是經由兩階段選舉選出。
第一階段：11月6日投票當天，美國50州加上華盛頓特區（DC）都要舉辦選舉，合格選民投票選出的，其實是代表各州的538名「選舉人團（Electoral College）」成員，即「選舉人（elector）」。
第二階段：選舉人團成員應在12月第2個周三過後的周一，（今年為12月17日），在各州州治集會投票，國會在翌年元月6日開票，選出新總統，於元月20日宣誓就職。
美國憲法規定，總統候選人年齡須滿35歲，在美國出生（natural born）美國公民，並居住14年以上。
各州選舉人票數，與該州聯邦眾議員及參議員的總員額相等。佛蒙特是最小的州，參議員2人加眾議員1人，故只有3張選舉人票；加州人口最多，參議員2人加眾議員53人，總共55張選舉人票。
■陸游景仰諸葛亮的讀書境界，詩云：「沔陽道中草離離，臥龍往矣空遺祠，當時典午稱滑賊，氣喪不敢當王師。定軍山前寒食路，至今人祠丞相墓，松風想像梁甫吟，尚憶幡然答三顧。出師一表千載無，遠比管樂蓋有餘，世上俗儒寧辦此，高臺當日讀何書。」
■于謙《觀書》一詩：「書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親，眼前直下三千字，胸次全無一點塵。活水源流隨處滿，東風花柳逐時新，金鞍玉勒尋芳客，未信我廬別有香。」
上世紀最偉大的經濟學家凱因斯，從小喜歡看古典文學、中世紀拉丁詩。他經常到劍橋市場上的戴維舊書店買書，離開伊頓中學時已藏書三百餘本，在劍橋大學求學期間，他與好友阿瑟．柯爾共組「巴斯克維爾藏書協會」大量買書。
愛書是不分中外的，以釵頭鳳一詞為後人稱道的陸游，藏書滿屋，自稱為書巢；歐陽修自小貧窮，到處借書，寒夜苦讀；擊潰瓦刺讓明朝國祚延長兩百年的于謙以書為友，他於《觀書》一詩寫道：「書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親，眼前直下三千字，胸次全無一點塵。」
這些中外愛書人士的成就雖分屬不同領域，但他們的相似處就是愛買書、愛讀書，並以智慧為歷史寫下新頁。最近重慶南路的書店吹起熄燈號引起外界關注，其實這不是今年才發生的事，這條書街從繁榮到凋零，總其原因正是愛讀書的人已逐年減少。
我們剛安然度過馬雅預言的世界末日。有些預言雖然離譜，卻提供了反向思考的機會。以下是財經網站MarketWatch整理出有關明年令人匪夷所思的7大預測：
1.俄羅斯爆發金融危機。歐洲逐漸發覺頁岩汽的潛在價值。擁有大量蘊藏的英、法正受困於高負債、低成長與高昂的社會福利成本，沒有餘裕因擔心環境問題，放棄成為能源出口國的機會。但靠著供應歐洲石油與天然氣致富的俄國，若排除能源出口將一無是處。這個突如其來的打擊可能導致俄國市場崩盤。
2.梅克爾敗選。歐債危機爆發以來，沒有任何歐元區主要國家的領袖獲選連任。德國總理梅克爾恐怕也很難在秋天的國會選舉中打破這個魔咒。她所屬的基民黨民調雖領先，結盟夥伴自由民主黨卻每況愈下。
投資人將明白，德國不再是歐債的避風港。
3.手機電信業衰退。當免費的WiFi無所不在，智慧手機除了通話還能拍照、放音樂、發email，正因經濟不景氣而勒緊腰帶的消費者會想付昂貴的通話費？明年手機營運商將面臨營收減少和股票遭投資人拋售的窘境。
最新出爐的日本經濟數據大多表現不佳，包括工業生產跌幅大於預期和核心消費者物價指數（CPI）下跌0.1%，證實經濟依舊疲弱，讓新政府更有理由推出大規模支出方案並放鬆銀根以提振經濟。日股在28日封關日收在去年3月強震海嘯來最高，且1年來的漲幅創2005年來最佳。
日經指數28日收盤上漲72.2點（漲幅0.7%）成為10,395.18 點，創21個月新高，且今年來累計大漲23%。這反映市場歡迎新首相安倍晉三主張的灑錢救經濟。
日本經濟產業省公布，11月工業生產經季節因素調整後較前月衰減1.7%，遠不如經濟學家預測的減少0.5%，主因是機械生產下滑以及智慧手機需求萎縮衝擊通訊裝置的生產。10月工業生產則上修為增加1.6%。經濟產業省並維持對工業生產的評估，表示這項指標的趨勢向下。
日本摩根大通證券公司資深經濟學家安達雅道預測工業生產「可能」在明年第1季轉為成長，並帶動國內生產毛額（GDP ）成長。日本經濟如今陷入2000年以來的第4度衰退。
此外，11月CPI跌幅雖符合經濟學家預測，但顯示日本經濟尚未擺脫通縮。CPI讀數持續疲軟可能強化外界對日銀（央行）將擴大寬鬆的預期。在安倍等政壇領袖的施壓下，日銀準備在下個月重新評估通膨目標。
美國12月消費者信心指數不如市場預期，主要受財政懸崖協商僵局衝擊，但11月新屋銷售增至逾2年來最高水準，上周首次申請失業救濟金人數減幅也比預期大，顯示房市和就業市場穩定好轉。
經濟研究聯合會（Conference Board）27日說，12月消費者信心指數降至65.1，為8月來最低，也比市場預估的70低。消費者對未來半年經濟活動的預期信心指數銳減至66.5，反映消費者對現況評估的經濟現況指數則略升至62.8。
經濟研究聯合會經濟指標部門主管佛朗哥（Lynn Franco）認為，消費者預期信心急轉直下的原因，可能是財政懸崖協商的不確定性。
商務部公布，11月獨棟住宅的新屋銷售經季節調整後，比10 月攀增4.4%至年率37.7萬棟，為2010年8月來最高水準，也比經濟學家預測的37.5萬棟高。與1年前相比，上月新屋銷售增長15.3%。
迄11月底止的待售新屋共14.9萬棟，若以目前的銷售速度，將需4.7個月完全消化餘屋。11月新屋售價中位數為24.62萬美元，比10月漲3.7%。
全美10月房價創兩年來最大漲幅，顯示房地產市場正在反彈，帶動經濟復甦。
標普／凱斯席勒（CS）房價指數顯示，10月全美20大城市房價較去年同月上漲4.3%，優於市場預期的上漲4%和9月的上漲3% ，而且是2010年5月以來最可觀的年比漲幅。
20大城市中有18個城市的房價較去年上升，以鳳凰城上漲21.7%最突出，底特律以10%的漲幅緊追在後；芝加哥和紐約房價下跌。
若與前月相比，10月房價經季節調整後上漲0.7%，20大城市中有17個上漲。標普／凱斯席勒表示，年比資料較能凸顯房價走勢。
在日本候任首相安倍晉三威脅日本銀行（央行）要調高通膨目標及讓日圓貶值後，日圓兌美元匯價24日挫跌至20個月新低 。
儘管資料顯示，期貨交易員減持處於5年高點的日圓空頭部位，日圓仍持續走貶。德國商銀資深外匯策略師金賽拉說：「只要央行貨幣政策獨立性受質疑，或受政壇人士左右，通常對該貨幣走勢不利。日圓正緩慢失去其避險資產地位。」
日圓兌美元匯價24日在紐約早盤下跌0.6%至84.72日圓，為2011年4月12日來最低價，當時為84.62日圓兌1美元。日圓兌歐元匯價也跌0.8%至111.96日圓。日本匯市24日因逢國定假日休市。美元兌歐元匯價24日則上揚0.1%至1.3182美元，因為投資人擔心美國國會恐怕無法達成協議以扭轉啟動減支和增稅的「財政懸崖」，刺激市場對安全資產的需求。
安倍23日上富士電視台的節目時揚言，日銀1月召開政策會議時應將通膨目標由現行的1%調高1倍。他日前也曾呼籲日銀實施無限額寬鬆政策，以對抗通貨緊縮並提振經濟成長。
任期將在明年4月屆滿的日銀總裁白川方明，和央行理事會成員，上周開會未調高通膨目標，但擴大資產收購計畫規模達10 兆日圓（1,180億美元）至76兆日圓。
受中國建材需求增加與美國住宅興建升溫、導致木材庫存大減的影響，木材期貨價攀升至逾6年來最高水準。
加拿大豐業銀行（Scotiabank）說，中國2013年起將建立木材庫存，加上北美鋸木廠在過去6年大量關閉，明年木材將帶動大宗商品價格走高。美國12月19日公布的資料顯示，衡量未來動工數的11月建築許可，已升到4年高點。
加拿大環球證券公司（Global Securities）經紀人格林諾說：「中國進入補充庫存期。但美國現在庫存相當低，如果有木材需求，將被迫到市場補貨。」
芝加哥商品交易所（CME）3月交割的木材期貨價24日漲10 美元（漲停板），收每1,000板呎384.5美元，創2006年1月12日來交投最活躍合約的最高價位。該合約今年來累計勁揚47%，可望寫下1993年來最大年漲幅。
相較下，芝加哥商品交易所的小麥期貨今年來上漲22%，領漲標準普爾高盛綜合商品現貨指數（S&P GSCI Spot Index ）追蹤的24種原物料，木材不包括在內。
隨著年輕人持續減少開車及買車，美國3大汽車製造商已祭出因應策略，把研發重心轉向電動自行車和公車等取代私人汽車的交通工具。
金融時報報導，在福特研究未來趨勢的康奈利指出，新一代青年有更多汽車替代品可選擇，波特蘭等城市已成功提高自行車使用率，部分地區的大眾運輸也遠比30年前完善。
數據顯示，美國青年學開車的年齡不斷提高，且更多年輕專業人士正持續搬往城市，都會區的生活較依賴大眾運輸系統。通用汽車（GM）、福特（Ford）和克萊斯勒（Chrysler）已對此提出因應之道。
這3大車商逐漸重視地方性的汽車共用服務，瞄準住在城市、不想買車但偶爾需要汽車的專業人士。福特已同意提供汽車給大學生汽車共用服務Zipcar，當然還是希望這些學生將來買車時較願意購買他們的車子。
通用上月對生產電動公車的Proterra公司投資600萬美元。另外，通用也正在評估是否開始生產和販售電動自行車，或推出電動自行車共用服務。
大部分人寫部落格是出於興趣、或為了衝刺事業，有些人卻寫出一片天，把部落格變成搖錢樹。
這些部落格除了主題吸引人，經營成功確實有共通元素：找到自己的利基。此外，經營部落格最好仔細篩選目標群眾，並要勇敢和讀者分享自己的想法。以下是5個最好的例子。
科技網站 Mashable(http://mashable.com/)
凱許摩爾（Pete Cashmore）
凱許摩爾2005年在家鄉蘇格蘭亞伯丁成立Mashable，最早蒐集社群媒體相關新聞，如今每個月吸引成千上百萬名觀眾，在臉書（Facebook）、推特有眾多粉絲和追隨者。今年3月有謠言傳出，凱許摩爾正與CNN洽談以2億美元出售Mashable，他本人已出面駁斥。
美國共和黨提出的避免財政懸崖計畫未獲支持，兩黨在年底結束前完成協商的可能性降低，拖累美股3大指數21日同步下挫，不過周線仍收紅，主要反映經濟數據轉強。因耶誕節與新年假期來臨，預料本周交易清淡，但波動性可能增加。
美股21日（上周五）波動加劇，原因是投資人對國會協商信心消退，當天也是選擇權與期貨合約到期的「四巫日」，道瓊工業指數下跌120.88點（跌幅0.91%），收13,190.84點；標普500指數跌13.54點（0.94%），收1,430.15點；那斯達克綜合指數跌29.38點（0.96%），收3,021點。俗稱「恐慌指數」的芝加哥選擇權交易所波動指數（VIX）21日盤中曾飆升逾12%，但收盤升幅縮小至0.96%，報17.84。
共和黨籍眾議院議長貝納表示將持續與總統歐巴馬協商預算計畫，加上11月工業生產成長1.1%是預估的3倍，第3季國內生產毛額（GDP）成長率也上修至3.1%，激勵美股上周前幾個交易日走揚。不過貝納取消表決年收入逾100萬美元家庭增稅的計畫（因為在共和黨內招致反對），市場憂心國會將難以達成預算妥協方案，導致美股21日重挫，限縮了上周漲幅。
道瓊指數1周來漲55.83點（漲幅0.43%）；標普500指數漲16.57點（1.17%），為1個月來最大漲幅；那斯達克指數漲49.67點（1.67%）。
德意志銀行固定收益交易主管波拉克表示：「顯然我們將墜入財政懸崖。市場非常失望，無法避免墜崖可能對風險較高的資產不利，但對美國公債大大有利。」
美國財政懸崖危機尚未解除，如今美東又爆發新的碼頭貨櫃危機（Container Cliff），而且較前者更為急迫！根據CNBC報導，從麻州到德州等15個港口，其中包括紐約及紐澤西港在內，由於碼頭工人擬串聯大罷工，企業不但面臨貨櫃無法進港，同時也將對全球供應鏈造成重擊。
就如同財政懸崖期限即將逼近，代表勞方的國際碼頭工人協會（ILA）與資方的美國海事聯盟（USMX）的談判最後期限也將在本月29日到期。不過雙方協商在上周稍早已經宣告破裂。
港口勞資雙方爭議的最大關鍵在於ILA要求薪資根據港口進出貨物的重量計算，不過USMX卻堅持必須設定上限，因為有些港口的吞吐量實在太大，若依照工人要求，勢必影響港口的競爭力。
由於雙方並未決定下次會談時間，因此美東15個港口約1萬4,500名碼頭工人，很可能在本月30日進行罷工。上一次美東碼頭工人舉行大規模罷工是在1997年。
儘管這次罷工主要影響來自歐洲與南美的貨物。不過身居美東最大港口的紐約以及紐澤西港負責處理全美大約10％的中國大陸進口貨櫃、以色列69％的進口貨櫃與義大利的37％進口貨櫃，因此年底罷工將導致這些國家貨櫃也恐遭牽連。
