美國12月消費者信心指數不如市場預期，主要受財政懸崖協商僵局衝擊，但11月新屋銷售增至逾2年來最高水準，上周首次申請失業救濟金人數減幅也比預期大，顯示房市和就業市場穩定好轉。
經濟研究聯合會（Conference Board）27日說，12月消費者信心指數降至65.1，為8月來最低，也比市場預估的70低。消費者對未來半年經濟活動的預期信心指數銳減至66.5，反映消費者對現況評估的經濟現況指數則略升至62.8。
經濟研究聯合會經濟指標部門主管佛朗哥（Lynn Franco）認為，消費者預期信心急轉直下的原因，可能是財政懸崖協商的不確定性。
商務部公布，11月獨棟住宅的新屋銷售經季節調整後，比10 月攀增4.4%至年率37.7萬棟，為2010年8月來最高水準，也比經濟學家預測的37.5萬棟高。與1年前相比，上月新屋銷售增長15.3%。
迄11月底止的待售新屋共14.9萬棟，若以目前的銷售速度，將需4.7個月完全消化餘屋。11月新屋售價中位數為24.62萬美元，比10月漲3.7%。
全美10月房價創兩年來最大漲幅，顯示房地產市場正在反彈，帶動經濟復甦。
標普／凱斯席勒（CS）房價指數顯示，10月全美20大城市房價較去年同月上漲4.3%，優於市場預期的上漲4%和9月的上漲3% ，而且是2010年5月以來最可觀的年比漲幅。
20大城市中有18個城市的房價較去年上升，以鳳凰城上漲21.7%最突出，底特律以10%的漲幅緊追在後；芝加哥和紐約房價下跌。
若與前月相比，10月房價經季節調整後上漲0.7%，20大城市中有17個上漲。標普／凱斯席勒表示，年比資料較能凸顯房價走勢。
瑞銀證券經濟學家柯芬說：「房市復甦的狀況很好。由於需求增加，房價將持續上漲。愈來愈多人成家，正快速消化房屋庫存。」
華爾街日報報導，美國房市空頭派今年預測落空，因為房屋銷售和開工件數都顯著攀升，而且全年美國房價可望締造2006 年至今首見的年比上漲。
房市空頭派主張房市隱藏大量「影子」庫存（即可能大量流入市場的查封房產），將侵蝕房價近來的漲勢。
在日本候任首相安倍晉三威脅日本銀行（央行）要調高通膨目標及讓日圓貶值後，日圓兌美元匯價24日挫跌至20個月新低 。
儘管資料顯示，期貨交易員減持處於5年高點的日圓空頭部位，日圓仍持續走貶。德國商銀資深外匯策略師金賽拉說：「只要央行貨幣政策獨立性受質疑，或受政壇人士左右，通常對該貨幣走勢不利。日圓正緩慢失去其避險資產地位。」
日圓兌美元匯價24日在紐約早盤下跌0.6%至84.72日圓，為2011年4月12日來最低價，當時為84.62日圓兌1美元。日圓兌歐元匯價也跌0.8%至111.96日圓。日本匯市24日因逢國定假日休市。美元兌歐元匯價24日則上揚0.1%至1.3182美元，因為投資人擔心美國國會恐怕無法達成協議以扭轉啟動減支和增稅的「財政懸崖」，刺激市場對安全資產的需求。
安倍23日上富士電視台的節目時揚言，日銀1月召開政策會議時應將通膨目標由現行的1%調高1倍。他日前也曾呼籲日銀實施無限額寬鬆政策，以對抗通貨緊縮並提振經濟成長。
任期將在明年4月屆滿的日銀總裁白川方明，和央行理事會成員，上周開會未調高通膨目標，但擴大資產收購計畫規模達10 兆日圓（1,180億美元）至76兆日圓。
花旗集團日本以外亞洲外匯策略部門主管艾爾默說：「我們預期日圓會持續疲弱。中期而言，日圓匯價將挫低至85至90日圓兌1美元的區間。」
受中國建材需求增加與美國住宅興建升溫、導致木材庫存大減的影響，木材期貨價攀升至逾6年來最高水準。
加拿大豐業銀行（Scotiabank）說，中國2013年起將建立木材庫存，加上北美鋸木廠在過去6年大量關閉，明年木材將帶動大宗商品價格走高。美國12月19日公布的資料顯示，衡量未來動工數的11月建築許可，已升到4年高點。
加拿大環球證券公司（Global Securities）經紀人格林諾說：「中國進入補充庫存期。但美國現在庫存相當低，如果有木材需求，將被迫到市場補貨。」
芝加哥商品交易所（CME）3月交割的木材期貨價24日漲10 美元（漲停板），收每1,000板呎384.5美元，創2006年1月12日來交投最活躍合約的最高價位。該合約今年來累計勁揚47%，可望寫下1993年來最大年漲幅。
相較下，芝加哥商品交易所的小麥期貨今年來上漲22%，領漲標準普爾高盛綜合商品現貨指數（S&P GSCI Spot Index ）追蹤的24種原物料，木材不包括在內。
格林諾說：「現在重點是中國用量大，全球市場分到的變少。很多人都需要木材，但供應有限。」
中國12月18日公布的資料顯示，11月房屋銷售較上月增加18%，攀升至人民幣5,958億元（960億美元）。
【2012/12/26 經濟日報】
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